Los microorganismos del grupo coliforme son un buen indicador microbiano de la calidad del agua.
El método de Determinación de Coliformes y Escherichia coli por filtración de membrana, se basa en la filtración de un volumen de agua a través de una membrana capaz de retener las bacterias y en la posterior incubación de la membrana a 35±0,5°C por 22 a 24 horas en un medio lactosado, en el cual las bacterias coliformes son capaces de formar colonias típicas por la liberación de aldehídos a partir de la fermentación de la lactosa.
Enumeración de Coliformes totales por Método colilert, se basa en la Tecnología de sustrato Definido (DST), el reactivo DST se mezcla con 100ml de muestra y se incuba para determinar el número mas probable, cuando las bacterias coliformes metabolizan el nutriente indicador ONPG, el color de la muestra se vuelve amarillo.
El método colilert permite detectar las bacterias en 18 horas.